La catena delle Alpi si estende dalla Francia lungo l’intero lato sud della Svizzera fino all’Austria. Nella parte centrale, il Massiccio del Gottardo separa le acque del Reno e del Rodano. Quest’ultimo scorre nel Vallese verso ovest, il Lago Lemano e il Mar Mediterraneo. Il Reno scorre nel Grigioni prima di dirigersi verso nord-est, fino al Lago di Costanza. Imponenti catene montuose con famosi quattromila accompagnano questi flussi, che durante il loro corso vengono alimentati da centinaia di torrenti di montagna che nascono dalle valli laterali. L’acqua proviene dai ghiacciai e dalle nevi perenni.
A nord della catena delle Alpi troviamo le Alpi Bernesi con la triade Eiger, Mönch e Jungfrau, le cime più famose. Parallelamente a esse, a sud si sviluppano le Alpi Vallesi. Esse costeggiano la valle del Vallese fino al Massiccio del Gottardo. L’altrettanto famoso Cervino è il simbolo delle Alpi Vallesi. A est del Furka (un passo nel Massiccio del Gottardo) s’innalzano le Alpi Grigionesi.
Lo Swiss Travel System collega le Alpi Bernesi da Bern-Thun-Interlaken e da Montreux sul Lago Lemano attraverso la linea del Golden Pass. La via più veloce per raggiungere il Vallese parte da Berna e attraversa la nuova galleria di base del Lötschberg (per giungere a Zermatt, per esempio, si risparmiano 1 ora e 15 min. rispetto a prima). A ogni modo, chi preferisce ridurre un po’ la velocità e godersi un po’ di più il panorama prima di giungere nel Vallese, transita per la tratta di montagna del Lötschberg, via Kandersteg e Goppenstein. La tratta di valle nel Vallese è la linea del Sempione, da Losanna-Montreux sul Lago Lemano. Essa costeggia il Rodano fino a Briga. La Ferrovia Matterhorn-Gottardo collega il Vallese con le Alpi Grigionesi attraverso la galleria della Furka. Il Glacier Express, famoso in tutto il mondo, copre questa distanza in 7 indimenticabili ore, durante le quali non avrete tempo di annoiarvi. Lì, sulla tratta dell’InterCitY dall’intero Mittelland si va da Zurigo a Coira e da qui, con la Ferrovia Retica, si sale sui monti. E se volete salire ancora più in alto, lo Swiss Travel System non vi pianta in asso. Numerose ferrovie e linee di autopostali vi portano in quota, dove spesso la neve continua a essere presente anche in estate.
Sono due le linee ferroviarie che transitano dal massiccio delle Alpi, dal versante nord delle Alpi verso sud: da Berna la linea del Lötschberg, dalla galleria di base del Lötschberg via Briga e poi attraverso il tunnel del Sempione che conduce a Domodossola, in Italia. Anche qui siete ancora nello Swiss Travel System, se vi recate a Locarno, in Ticino, con la Ferrovia delle Centovalli. La seconda via attraverso le Alpi parte da Lucerna, segue la linea del Gottardo, che supera il massiccio alpino in un soffio, grazie alla galleria del Gottardo, e vi conduce a Lugano, in Ticino. I romantici scelgono per questo viaggio il Wilhelm Tell Express: non è veloce, ma è sicuramente il modo migliore per avvicinarsi al Ticino. Si inizia con una crociera in battello a vapore da Lucerna su tutto il Lago dei Quattro Cantoni fino a Flüelen. Da qui si prosegue verso sud con la Ferrovia del Gottardo. Per saperne di più sul Ticino, la Svizzera meridionale >
